恶臭是一种公害

从臭河沟、下水道等散发出来的硫化氢气味、硫醇类化合物的烂洋葱味，或是硫醚类的烂蒜、烂韭菜味；城市的公厕、郊区的垃圾堆发出的吲哚类化合物的粪臭等等，在环境科学中统称为恶臭。恶臭已成为当今环境中的又一严重问题。

恶臭不仅难闻，对人体呼吸、循环、消化、内分泌、神经系统等也有一定影响，恶臭会引起恶心、呕吐、头痛、流涕、咳嗽、哮喘、厌食、神经过敏等症状，严重的恶臭甚至会把人熏倒。

恶臭是可以防治的，工业性恶臭源可采用氧化、中和、吸附、淋浇等技术处理；在公共场所，可用遮蔽法，即用一种使人感觉愉快而无毒的气雾来遮蔽臭气。